Een site herbouwen zonder je vindbaarheid weg te gooien

Bijna iedereen die aan een nieuwe site begint stelt dezelfde vraag: raken we onze plek in Google kwijt? Die angst is terecht, want het gebeurt. Alleen komt het zelden door de nieuwe site zelf.

Wat de terugval veroorzaakt

De grootste oorzaak is dat adressen veranderen zonder dat iemand ze doorverwijst. Je oude pagina stond op /diensten/webdesign/ en de nieuwe staat op /website-laten-maken/. Voor jou is dat dezelfde pagina. Voor een zoekmachine en voor iedereen die ooit naar het oude adres heeft gelinkt, is de oude pagina verdwenen.

De tweede oorzaak is dat teksten worden weggegooid. Bij een herbouw wil iedereen alles korter en frisser. Vaak is die oude tekst juist waarom je gevonden wordt, want er staan woorden in die mensen echt intypen.

De derde is dat de structuur op gevoel opnieuw wordt ingedeeld. Drie pagina’s worden er één, of één wordt er vijf. Dat kan een goede keuze zijn, maar dan is het een keuze en geen bijvangst van het ontwerp.

Leg eerst vast wat je hebt

Voordat er iets gebouwd wordt, moet je weten wat er staat. Dat is een uur werk en het bepaalt de rest.

Maak een lijst van al je huidige adressen. Staat er een sitemap op je site, dan heb je die lijst al. Zet erbij welke pagina’s bezoekers opleveren, uit Google Analytics of uit Search Console. Zet er ook bij welke pagina’s van buitenaf links krijgen.

Die lijst is je meetlat. Zonder die lijst weet je na afloop niet of er iets is misgegaan, en kun je het ook niet repareren.

Verwijs één op één door

Elke oude pagina krijgt een 301, een permanente doorverwijzing, naar de nieuwe pagina die er inhoudelijk het dichtst bij komt.

Wat je niet moet doen is alles naar de homepage sturen. Dat is technisch een doorverwijzing en verder niets: de bezoeker komt op een pagina die niet over zijn vraag gaat, en zoekmachines behandelen het als een verdwenen pagina. Je bent dan alsnog alles kwijt, alleen zonder foutmelding.

Kun je voor een oude pagina geen goede opvolger vinden, dan is een nette 404 beter dan een verkeerde doorverwijzing.

Behoud wat werkt

Bij een herbouw kijken wij eerst wat er goed is. De teksten zijn vaak beter dan mensen denken, en de structuur klopt meestal grotendeels. Wat eruit moet is de techniek eronder en de wildgroei aan plug-ins die er in de loop der jaren bij is gekomen.

Nieuwe techniek eronder, bekende structuur erboven. Dat is bijna altijd de goedkoopste en de veiligste weg.

Wat je na livegang mag verwachten

Een korte schommeling hoort erbij. Zoekmachines moeten je site opnieuw doorlopen en de doorverwijzingen verwerken, en dat duurt een paar weken.

Een blijvende terugval hoort er niet bij. Zie je na een maand nog steeds minder bezoekers, dan is er iets misgegaan met de doorverwijzingen of is er content verdwenen. Met de lijst die je vooraf hebt gemaakt, vind je dat in een middag terug.

Kijk in die eerste maand elke week in Search Console bij Pagina’s. Daar staat welke adressen zijn opgenomen en welke niet, en waarom niet.

Bekijk hoe wij een website bouwen of een bestaande site vernieuwen.